During #HispanicHeritageMonth, Spark honors the contributions and impact of Hispanic entrepreneurs and business owners in the Greater Manhattan area. This story is the second in this series, written in both Spanish and English. Para el artículo en español, desplazarse hacia abajo.
When Cesar Rodriguez moved back to Manhattan, Kansas, in 2011, he returned to the family business that gave him his start while he was in high school. Leaving an established position in third party logistics in Kansas City, he knew taking the role in his mom’s company, Marta’s Janitorial, meant he had to work hard to create new accounts and sources of revenue for him and his family. “When I started, I had to hustle,” he recalls. His hustle paid off. “I was able to generate the same amount of sales in four and a half years that my mom did in 30 years. A few years later, I told her, ‘Mom, I am ready to buy you out.’” He renamed the business Marta’s and Son to recognize the transition but keep the family name. “I chose to keep her name because of the reputation she built,” says Cesar.
Cesar and his mother, Marta, who started the cleaning company in 1987.
His hustle paid off. “I was able to generate the same amount of sales in four and a half years that my mom did in 30 years. A few years later, I told her, ‘Mom, I am ready to buy you out.’” He renamed the business Marta’s and Son to recognize the transition but keep the family name. “I chose to keep her name because of the reputation she built,” says Cesar. The continuity in business culture and care for employee and client relationships was a top concern for Marta, and knowing her son would be the one to take over her business relieved those worries.
Cesar’s traces his hustle and love for sales and entrepreneurship to his first job, working as a kid in a family-owned mini shop in Nicaragua. He was eight years old, having recently moved to Nicaragua from El Salvador, and each day after school, he went to the mini shop to work. He described his first experience of sales as empowering. “I noticed that I would give clients the products they needed, and they would give me money in return,” says Cesar.
A few years later, he moved with his family to the United States, where his mother, Marta, started a cleaning business. Cesar was in high school at the time, and he worked for his mother while attending high school and college, “That was my first paid job,” says Cesar. After graduating from college, Cesar decided to leave Manhattan and start his own career path in the transportation industry, also obtaining his MBA. Starting out in sales in the transportation industry, Cesar says he took between 50-80 calls per day. “If you did that and you knew what you were talking about, you would get clients. I grew up the ranks within the company as I earned more clients.” He adds, “It was always about putting in the work.”
The opportunity to return to the Manhattan area and assist with the family business was an opportunity and a risk for Cesar, he says. “I saw my mom’s business numbers, and they looked good.” But there was also room for growth. “My former spouse was willing to let me take a shot at growing my mom’s company, so I moved from Kansas City, and I started with an intense focus on getting new accounts. I decided to expand to Topeka and started knocking on doors there, and now, I have quite a few accounts there,” says Cesar.
He leaned on his relationships and sales skills to exponentially grow the company. He recalls that his primary sales tools were old-fashioned door knocking and getting active on social media, utilizing connections he made on LinkedIn. “If you know how to use these social media tools, they are very effective,” he comments. “I used them to reach people and see who my contacts knew, connect with them and let them know I was back in Manhattan growing our company,” says Cesar. He focused on not selling anything, but rather introducing himself to the community.
For Cesar, business growth is about getting to know people and what they need. He thinks of it first as relationship building. “You know when someone is trying to sell you something. If you just shut up for a little bit, you will hear what the other person really wants and needs, and you can help them meet their needs, either myself or by connecting them with someone who could help. The customer always wants value from you, and if you can bring them value, they will remember you.” He adds, “Sales is the ultimate machine. If you know how to sell, you can get a job anywhere and do whatever you want.
Cesar leads an employee awards event for Marta’s and Son employees.
Since Cesar took leadership of Marta’s and Son, the company has expanded their residential and commercial cleaning services, now with 65 employees working across multiple cities in Kansas, including Manhattan, Abilene, Marysville, Wamego, Topeka, and Kansas City.
Going forward, Cesar sees additional opportunities for growth through acquisition of small cleaning companies in markets in which he wants to expand. “I am in the process of buying a commercial cleaning company in Kansas City, and if everything goes through, the business will grow an additional 25%.” Knowing the process he went through in transitioning leadership from his mom’s company, he tries to take a patient and considerate approach to companies he acquires. “The owners need to like and respect me and trust that I will take care of their staff and clients.” He says this consideration is an investment in his own future, as he hopes to sell the business at some point. “Eventually, I will want to sell the business, and I will want that owner to have a sense of emotional intelligence as well, so I work hard to relate to the owners I buy from,” says Cesar.
The growth of Marta’s and Son allows Cesar to give back to the people who helped him get where he is today, including his family and the mini shop owners in Nicaragua. “From my experience in Nicaragua, I wanted to be able to help people who helped me once I got to the States,” says Cesar. “I have been in the United States since I was 14, but El Salvador is home. I love to travel and go back home.”
Cesar expresses gratitude for the opportunities he has had in the United States for personal development and business growth, opportunities he said he would not have had if he had stayed in Central America. Sometimes he imagines his life if he had stayed. “If I had stayed in Nicaragua or El Salvador, I might have been employed, working for myself, but I would not have the chance to grow a company. There are limited opportunities, less resources, in those countries, and if I was living there, I would feel trapped.”
He continues, “But here in the US, I have worked in different places and resources have been there for me, mentors were there for me. But it was me taking the first step by taking action.”
To learn more about Marta’s and Son’s services, visit them online here.
Empresa Regional de Limpieza Amplía Tradición Familiar de Empresarial
Cuando César Rodríguez se mudó de regreso a Manhattan, Kansas, en 2011, retornó al negocio familiar en el que comenzó cuando estudiaba en la escuela secundaria. Cuando dejó un puesto estratégico en logística de terceros en Kansas City, sabía que, al asumir un rol en la empresa de su madre, Marta ‘s Janitorial, tendría que trabajar duro para crear nuevas cuentas y fuentes de ingresos para él y su familia. “Cuando empecé, tuve que esforzarme”, recuerda.
Su esfuerzo dio frutos. “Pude generar la misma cantidad de ventas en cuatro años y medio que mi mamá en 30 años. Años más tarde, le dije: “Mamá, estoy listo para comprar tu parte.” Renombró el negocio Marta’ s and Son (Marta e Hijo) para reconocer la transición manteniendo el apellido familiar. “Elegí mantener el nombre debido a la reputación que ella construyó”, dice Cesar. Mantener continuidad en la cultura empresarial y el cuidado de las relaciones entre empleados y clientes fue un uno de los principales objetivos para Marta, y cuando supo que su hijo sería el que se hiciera cargo de su negocio sus preocupaciones se aliviaron.
Cesar remonta su afán y amor por las ventas y el espíritu empresarial a su primer trabajo, cuando era niño en una pequeña tienda familiar en Nicaragua. Tenía ocho años, se había mudado recientemente a Nicaragua desde El Salvador, y cada día después de la escuela, iba a la tienda a trabajar, describe su primera experiencia de ventas como empoderadora. “Me di cuenta de que les daba a los clientes los productos que necesitaban y ellos me daban dinero a cambio”, dice Cesar.
Años más tarde, se mudó con su familia a los Estados Unidos, donde su madre, Marta, comenzó un negocio de limpieza. Cesar iba a la escuela secundaria en ese momento, y trabajaba para su madre mientras asistía a la escuela secundaria y la universidad, “Ese fue mi primer trabajo remunerado”, dice Cesar. Después de graduarse de la universidad, César decidió dejar Manhattan y comenzar su propia carrera en la industria del transporte, obteniendo también su MBA. Cuando comenzó en el negocio de ventas en la industria del transporte, César atendió entre 50 y 80 llamadas por día. “Cuando sabes hacer algo y sabes de lo que se trata consigues clientes. Aprendí y crecí en las filas dentro de la empresa a medida que ganaba más clientes”, y añade “Siempre se trató de poner manos a la obra”.
Al presentarse la oportunidad de regresar al área de Manhattan y ayudar con el negocio familiar, Cesar consideró que esto sería una oportunidad y un riesgo al mismo tiempo. “Vi los números de los negocios de mi madre, y se veían bien”. Pero también había oportunidad para crecer. “Mi anterior esposa me permitió intentar y hacer que la compañía de mi madre creciera, así que me mudé de Kansas City y me enfoqué en obtener nuevas cuentas. Decidí expandirme a Topeka y allí fue donde empecé a tocar puertas, ahora tengo bastantes cuentas allí “, dice Cesar.
Se apoyó en sus relaciones y habilidades de ventas para hacer crecer exponencialmente la empresa. Recuerda que sus principales herramientas de ventas eran al estilo antiguo, golpeando puertas y activandose en redes sociales, utilizando las conexiones que hizo en LinkedIn. “Si sabes cómo usar estas herramientas de redes sociales, resultan muy efectivas”, comenta. “Las usé para llegar a la gente y ver quienes me conocían, conectar con ellos y hacerles saber que estaba de vuelta en Manhattan buscando el crecimiento de nuestra empresa”, dice Cesar. No se centró en vender, sino más bien en presentarse a la comunidad.
Para Cesar, el crecimiento empresarial se trata de conocer a las personas y lo que necesitan. Piensa que lo primero es construir relaciones empresariales. “Sabes cuando alguien está tratando de venderte algo. Si te concentras y escuchas, sabrás lo que la otra persona realmente quiere y necesita, y puedes ayudarla a satisfacer sus necesidades, ya sea yo mismo o conectándola con alguien que pueda ayudar.
Cesar leading an employee event.
Lo que el cliente quiere es obtener valor de ti, y si puedes proporcionarle valor, seguramente te recordará”. Y añade: “Las ventas son la máquina definitiva. Si sabes cómo vender, puedes conseguir un trabajo en cualquier lugar y hacer lo que quieras.
Desde que Cesar asumió el liderazgo de Marta ‘s and Son, la compañía ha ampliado sus servicios de limpieza residencial y comercial, ahora con 65 empleados que trabajan en múltiples ciudades de Kansas, incluyendo Manhattan, Abilene, Marysville, Wamego, Topeka y Kansas City.
En el futuro, César considera oportunidades adicionales de crecimiento a través de la adquisición de pequeñas empresas de limpieza en mercados en expansión. “Estoy en el proceso de comprar una empresa de limpieza comercial en Kansas City, y si todo sale bien, el negocio crecerá un 25% adicional”. Conociendo el proceso que atravesó en la transición del liderazgo de la empresa de su madre, trata de adoptar un enfoque paciente y considerado las empresas que adquiere. “Los propietarios deben quererme y respetarme y confiar en que cuidaré de su personal y clientes”. Cesar opina que esta consideración es una inversión en su propio futuro, ya que espera vender el negocio en algún momento. “Con el tiempo, querré vender el negocio, y también querré que ese propietario tenga un sentido de inteligencia emocional, así que me esfuerzo para relacionarme con los propietarios a quienes les compro”, dice Cesar.
El crecimiento de Marta ‘s and Son le permite a César retribuir a las personas que lo ayudaron a llegar donde está hoy, incluyendo a su familia y a los dueños de las pequeñas tiendas en Nicaragua. “Desde mi experiencia en Nicaragua, quería ayudar a las personas que me ayudaron cuando llegué a los Estados Unidos”, dice César. “He estado en los Estados Unidos desde que tenía 14 años, pero El Salvador es mi hogar. Me encanta viajar y volver a casa”.
César demuestra su gratitud por las oportunidades que ha tenido en Estados Unidos para su desarrollo personal y el crecimiento empresarial, oportunidades que no habría tenido si se hubiera quedado en Centroamérica. A veces se imagina su vida si se hubiera quedado. “Si me hubiera quedado en Nicaragua o en El Salvador, podría haber tenido empleo, trabajando para mí mismo, pero no tendría la oportunidad de hacer crecer una empresa. Hay oportunidades limitadas, menos recursos, en esos países, y si yo viviera allí, me sentiría atrapado”.
Cesar continúa: “Pero aquí en los Estados Unidos, he trabajado en diferentes lugares y los recursos han estado allí para mí, los mentores estuvieron allí para mí. Pero fui yo quien dio el primer paso tomando acción.”
Para obtener más información sobre los servicios de Marta’s and Son, visítelos en línea aquí.
