During #HispanicHeritageMonth, Spark honors the contributions and impact of Hispanic entrepreneurs and business owners in the Greater Manhattan area. This story is the first in this series, written in both Spanish and English. Para el artículo en español, desplazarse hacia abajo.
Gisselle Feldkamp Rivera remembers when she first fell in love with human resources as a career. While living in Portland, Oregon in 2001, she interviewed with a local business and started working as a receptionist, but she was soon afterward promoted to a personnel coordinator, helping employees with job placement and seeing the impact their work made on every area of their lives. “The employees I worked with were so grateful, and the role was so fulfilling because I was able to see I was making a difference in their lives as they were treated with respect and able to provide for their families,” says Gisselle. After these experiences, Gisselle knew why she wanted to work in HR.
PC: Emma Highfill Photography
Gisselle worked for a number of other companies before starting her own business in November 2021. But her experiences in HR across a variety of industries and company cultures taught her invaluable skills in every aspect of human resources. But she also learned about the differences between a company that chooses to embrace diversity and those that don’t. “At the last organization I worked for, I was put on a diversity committee just because I was Hispanic, and I was not asked to participate; I was told to. Interactions with leadership were more focused on patching the culture rather than making diversity, equity, inclusion and belonging a foundation for the organization.”
As a Puerto Rican woman, she recalled that at times, she also experienced some of the negative stereotypes and prejudices she was hired to mitigate. “People would tell me I was loud because I was Puerto Rican or make a joke at my expense when I used an English verb tense in the wrong way. I felt like I couldn’t not be my true self at work, so I tried to conform and become more ‘white,’ so that I could avoid being the brunt of jokes,” says Gisselle.
Two of her employers stood out to her as places where she was able to play a key role in helping the company culture embrace diversity and see the positive results that ensued. “I started at Foot Locker in 2008, and I converted the facility into a bilingual facility. We created supervisor training with a community college to have conversational training in Spanish and English, and the employee orientation was translated into Spanish and English.” Her HR team and the company leadership were able to win trust with Spanish-speaking workers, which effectively allowed new Spanish-speaking employees to be hired and retained, and they in turn referred their friends for employment as well. After Foot Locker, Gisselle moved to Astra Bank, which led her into banking HR, a position with new skills that allowed her to expand her expertise. She again experienced an environment that aimed to embrace diversity, and Gisselle was allowed to create inclusive environments for employees to thrive.
Gisselle wrestled with the desire to create an inclusive company culture in which employees could be happy, relax and be themselves, but she noticed that with some of her employers, she was simply not able to achieve this when diversity was not a core value. “Happy humans make happy employees,” she says. This observation led her, after 15 years of HR experience, to try consulting on her own. She started small at first, not intending to create a full-time business. “I started working with my first client in 2021, and she told me, ‘You have to do this.’ So I decided to take a leap of faith,” says Gisselle. Her HR consulting business, Happy Humans R Us, went live in January 2022.
Keeping an open mindset and always wanting to learn, Gisselle enrolled in programs where she was able to meet other HR consultants. “What I have learned is to stay true to yourself and to your story.” says Gisselle. “A lot of research and self-discovery has been done regarding what I want in my personal and business life. I have been called a workaholic, but I tell people, I love my work and it all comes down to helping people be happy. And I am a believer that if you love what you do, you will be happy.”
Gisselle’s Puerto Rican identity and culture influence her worldview and how she thinks about treating others, in the community and in the workplace. She learned from her parents how to serve others and how to be helpful and caring. “How she [Gisselle’s mother] and my dad conducted themselves made me realize how I wanted to carry myself, and how they lived with a focus on caring for others is part of who I am.” The Puerto Rican culture is itself diverse, she says, but the shared values of community bring people together. “We are a very caring community, and we never meet a stranger. We will help you with anything we can.”
While building her business, she focused the Happy Humans R Us branding and messaging to demonstrate that her impact on an organization is to help it be inclusive and evolving, not stagnant. “I want to be intentional with policies that grow the organization, that preserve diversity as a core value, and ensure that everything employers provide to their employees is a benefit to them and helps them achieve their personal goals.”
In the future, Gisselle hopes to expand the Happy Humans R Us business by hiring a team of consultants to provide coaching services to organizations. One of their primary areas of focus will be to help underrepresented individuals find their passion in their career. She also wants to help grow the services she provides by offering clients pay rolls and benefits. Gisselle is also tapping into her creative side, with plans to write a book and host a podcast, along with a number of other ideas she has for her business. “My goal is to serve our clients and help them grow and make an impact on their organizations.” She adds, “I am in human resources because I care for humans.”
To contact Gisselle for HR consulting services, find her on LinkedIn or at her website.
“Los seres humanos felices hacen empleados felices”: consultora Hispana de recursos humanos busca crear lugares de trabajo inclusivos y prósperos
Gisselle Feldkamp Rivera recuerda cuando se enamoró por primera vez de los recursos humanos como carrera. Mientras vivía en Portland, Oregon en 2001, se entrevistó con un negocio local y comenzó a trabajar como recepcionista, pero poco después fue promovida a coordinadora de personal, ayudando a los empleados con la colocación laboral y viendo el impacto que su trabajo tuvo en cada área de sus vidas. “Los empleados con los que trabajé estaban muy agradecidos, y el papel fue muy satisfactorio porque pude ver que estaba haciendo una diferencia en sus vidas, ya que fueron tratados con respeto y capaces de mantener a sus familias”, dice Gisselle. Después de estas experiencias, Gisselle supo por qué quería trabajar en recursos humanos.
Gisselle trabajó para varias otras compañías antes de comenzar su propio negocio en noviembre de 2021. Pero sus experiencias en recursos humanos en una variedad de industrias y culturas de empresas le enseñaron habilidades invaluables en todos los aspectos de los recursos humanos. Pero también aprendió sobre las diferencias entre una empresa que elige abrazar la diversidad y aquellas que no lo hacen. “En la última organización para la que trabajé, me pusieron en un comité de diversidad solo porque era hispana, y no me pidieron que participara; Me lo dijeron. Las interacciones con el liderazgo se centraron más en parchear la cultura en lugar de hacer de la diversidad, la equidad, la inclusión y la pertenencia una base para la organización”.
PC: Emma Highfill Photography
Como mujer puertorriqueña, recordó que a veces, también experimentó algunos de los estereotipos y prejuicios negativos que fue contratada para mitigar. “La gente me decía que era ruidosa porque era puertorriqueño o hacía una broma a mi costa cuando usaba un tiempo verbal en inglés de la manera incorrecta. Sentí que no podía ser mi verdadero yo en el trabajo, así que traté de conformarme y volverme ‘blanca’, para poder evitar ser la peor parte de las bromas”, dice Gisselle.
Dos de sus empleadores se destacaron para ella como lugares donde pudo desempeñar un papel clave para ayudar a la cultura de la empresa a abrazar la diversidad y ver los resultados positivos que siguieron. “Comencé en Foot Locker en 2008, y convertí la instalación en una instalación bilingüe. Creamos capacitación de supervisores con un colegio comunitario para tener capacitación conversacional en español e inglés, y la orientación al empleado se tradujo al español y al inglés”. Su equipo de recursos humanos y el liderazgo de la compañía pudieron ganarse la confianza de los trabajadores de habla hispana, lo que efectivamente permitió que los nuevos empleados de habla hispana fueran contratados y retenidos, y ellos a su vez también recomendaron a sus amigos para el empleo. Después de Foot Locker, Gisselle se mudó a Astra Bank, lo que la llevó a recursos humanos bancarios, una posición con nuevas habilidades que le permitieron expandir su experiencia. Nuevamente experimentó un entorno que tenía como objetivo abrazar la diversidad, y a Gisselle se le permitió crear entornos inclusivos para que los empleados prosperen.
Gisselle luchó con el deseo de crear una cultura empresarial inclusiva en la que los empleados pudieran ser felices, relajarse y ser ellos mismos, pero notó que con algunos de sus empleadores, simplemente no podía lograr esto cuando la diversidad no era un valor central. “Los humanos felices hacen empleados felices”, dice. Esta observación la llevó, después de 15 años de experiencia en recursos humanos, a intentar consultar por su cuenta. Comenzó pequeña al principio, sin la intención de crear un negocio a tiempo completo. “Comencé a trabajar con mi primer cliente en 2021, y ella me dijo: ‘Tienes que hacer esto’. Así que decidí dar un salto de fe”, dice Gisselle. Su negocio de consultoría de recursos humanos, Happy Humans R Us, se puso en marcha en enero de 2022.
Manteniendo una mentalidad abierta y siempre con ganas de aprender, Gisselle se inscribió en programas donde pudo conocer a otros consultores de negocios. “Lo que he aprendido es a mantenerme fiel a ti mismo y a tu historia”, dice Gisselle. “Se ha hecho mucha investigación y autodescubrimiento con respecto a lo que quiero en mi vida personal y empresarial. Me han llamado adicto al trabajo, pero le digo a la gente, amo mi trabajo y todo se reduce a ayudar a las personas a ser felices. Y soy un creyente de que si amas lo que haces, serás feliz”.
La identidad y la cultura puertorriqueña de Gisselle influyen en su visión del mundo y en cómo piensa sobre el trato a los demás, en la comunidad y en el lugar de trabajo. Aprendió de sus padres cómo servir a los demás y cómo ser servicial y cariñosa. “La forma en que ella [la madre de Gisselle] y mi padre se comportaron me hizo darme cuenta de cómo quería llevarme a mí misma, y cómo vivían con un enfoque en el cuidado de los demás es parte de lo que soy”. La cultura puertorriqueña es en sí misma diversa, dice, pero los valores compartidos de la comunidad unen a las personas. “Somos una comunidad muy solidaria y nunca conocemos a un extraño. Te ayudaremos en todo lo que podamos”.
Mientras construía su negocio, se centró en la marca y los mensajes de Happy Humans R Us para demostrar que su impacto en una organización es ayudarla a ser inclusiva y evolucionar, no estancada. “Quiero ser intencional con políticas que hagan crecer la organización, que preserven la diversidad como un valor central y que garanticen que todo lo que los empleadores brindan a sus empleados sea un beneficio para ellos y los ayude a alcanzar sus objetivos personales”.
En el futuro, Gisselle espera expandir el negocio de Happy Humans R Us mediante la contratación de un equipo de consultores para proporcionar servicios de coaching a las organizaciones. Una de sus principales áreas de enfoque será ayudar a las personas subrepresentadas a encontrar su pasión en su carrera. También quiere ayudar a hacer crecer los servicios que brinda ofreciendo a los clientes nóminas y beneficios. Gisselle también está aprovechando su lado creativo, con planes de escribir un libro y presentar un podcast, junto con una serie de otras ideas que tiene para su negocio. “Mi objetivo es servir a nuestros clientes y ayudarlos a crecer y tener un impacto en sus organizaciones”. Y añade: “Estoy en recursos humanos porque me preocupo por los humanos”.
Para ponerse en contacto con Gisselle para los servicios de consultoría de recursos humanos, encuéntrela en LinkedIn o en su sitio web.
